Православните манастири винаги са се считали за крепост на християнското благочестие. Много съвременни монашески общности имат цял комплекс, състоящ се от няколко храма и монашески сгради. Всеки манастир има свой игумен.
Игумените на православните манастири са почитани и изпитвани игумени или архимандрити. Тези духовници имат духовен опит в преподаването. Абатите и архимандритите са свещеници, които по едно време поемат върху себе си монашески постриг. Игуменът на манастира се счита за глава на определена монашеска общност.
Игумените на манастирите се избират по преценка на управляващия епископ на тази епархия (църковния регион), който отговаря за монашеската общност. Понякога йеромонахът може да стане владетел на православен манастир. При встъпване в длъжност обаче свещеникът автоматично получава званието игумен. През годините на службата игуменът вече се е превърнал в архимандрит.
В хрисианството има и манастири, които не остават без своя управител. Абатствата на женските общности се считат за игуменка. Майката началник заема административна длъжност, тя може да избере устава на монашеската общност по своя преценка. Въпреки това игуменката не участва в свещеничеството, защото жената не може да бъде православен свещеник. Мъже свещеници, наречени йеромонаси или игумени, служат в монашества (в този случай длъжността игумен е била дадена на ееромонома за заслуги или трудов стаж). Началникът на майката не приема наредбите за ръкополагане в свещеничеството. В православието има отделен ред за предаване на игуменката. Епископът на епархията назначава тези длъжности.
Освен това управляващите епископи на епархията или дори самият патриарх могат да бъдат считани за ректори на някои особено големи манастири (лаври). Манастирите, в които главният свещеник се счита за прима на Руската православна църква, се наричат ставропегиални. Ето защо патриархът на Москва и цяла Русия може да бъде наречен свещен архимандрит. Например в Троице-Сергиевата лавра патриарх Кирил е свещен архимандрит.
От историята на основаването на някои манастири се знае, че първите игумени на манастирски обители са били свети хора. Например Сергий Радонежки, Теодосий Киевско-Печерски, монахът Сава Осветен и много други.
