Потомците на Лоренцо Медичи бяха запомнени не само като филантроп, ценител на изящните изкуства, поет, хуманист, но и като трезв, прозорлив политик. Човекът, който стана един от титаните на Ренесанса и през живота си получи титлата „Великолепни“.
Лоренцо ди Пиеро де Медичи е роден на 1 януари 1449 г. в семейство на банкери, които стават известни от XIV век. Родителите на Лоренцо бяха Пиеро Медичи и Лукреций Торнабуони. Момчето е родено във времена на промяна, през Възраждането.
Дядо му Козимо Медичи бил мъдрият владетел на града-република - Флоренция. Той почина, когато Лоренцо беше на 16 години. Самият младеж се е образовал през този период. Учи древност, поезия, знаеше гръцки и латински. Лоренцо Медичи се възхищаваше на творбите на древни философи, както и на дядо си по едно време.
По време на пътуванията си той придобива знания, важни за добрия владетел: гъвкавост, способност за компромиси и визия. Той се сприятели с различни хора на изкуството и държавници, посещавайки дворовете на Венеция, Милано, Неапол и Болоня. Всъщност през този период Лоренцо се срещна с хора, чиито решения и действия влияят върху развитието не само на Италия, но и на цяла Европа.
През 1469 г. се жени за Кларис Орсини, момиче от благородно римско семейство. През същата година баща му умира и на двадесетгодишна възраст Лоренцо Медичи става глава на Флорентинската република. С началото на царуването на Лоренцо „Великолепни“ започва „златният век“ в историята на Флоренция.
Младият владетел бил високо образован, спазвал семейните традиции, възприети от дядо му, но не се страхувал от иновации. По време на неговото царуване такива известни художници като Леонардо да Винчи, Микеланджело, Ботичели, Донатело и други получават покровителство в двора на Флоренция. Творбите на тези художници са включени в колекцията на Лоренцо Медичи, а по-късно се превръщат в основата на колекцията на галерията на Уфизи.
Лоренцо Медичи основава университета във Флоренция. Той разшири колекцията от книги на библиотеката, основана от дядо му, до десетки хиляди произведения. Сега тази библиотека се нарича Laurenziano. Той покровителства Академията Кареджи, която се превръща в център на неоплатонизма. Именно с тази образователна институция се свързват имената на такива хора като Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano и други.
Мнозина обвиняват Лоренцо Медичи в жестокостта в потушаването на конспирации и бунтове. В един от тях умря дори собственият му по-малък брат Джулиано. Заслужава обаче да се отбележи, че всички действия на владетеля бяха насочени към развитието и просперитета на Флоренция, за което той получи прякора си от гражданите - „Великолепни“.
