Световният ден на морето е създаден през 1978 г. от Международната морска организация (IMO). Той се чества по традиция през последната септемврийска седмица. Освен това всяка отделна държава в рамките на тази седмица е свободна самостоятелно да определи деня на честване. В Русия Световният ден на морето се отбелязва на 27 септември.
Членовете на Международната морска организация смятат, че този празник трябва да се съсредоточи върху опазването на природните ресурси на морето, като се гарантира безопасността на корабоплаването и корабоплаването. Всяка година се подготвя доклад от генералния секретар на морската организация и се провежда реч във връзка с празника по различни теми - например „60 години на ММО“, „Глобално затопляне“ и други.
В столицата на Великобритания през 1959 г. се организира встъпителна среща на Международната морска организация. Тази специализирана агенция на ООН се занимава с практическото прилагане на важни аспекти на ефективното и безопасно корабоплаване, наблюдава контрола на замърсяването и изхвърлянето на отпадъци от кораби.
Корабоплаването е една от световните индустрии, чиято дейност е възможно най-международна. Много често един кораб се обслужва от екипаж от различни държави и националности и се извършва редовно преминаване на кораби през морските територии на различни страни. Освен това корабоплаването е дейност, която винаги е свързана със сериозна опасност. Морските открити пространства крият значителен брой рискове, свързани с непредсказуемостта и огромната сила на водната стихия. Това предполага необходимостта от одобряване на ясна регулаторна рамка на изискванията, приети на международно ниво за регулиране на правилата и нормите за използване на ресурсите на моретата и океаните. На този празник представители на различни организации говорят за тези и други проблеми, свързани с морските въпроси.
Не по-малко важна е и екологичната страна на въпроса. Хиляди доброволци по света почистват плажовете в деня на морето, като почистват боклука. На този празник по главните улици на много градове се провеждат митинги и шествия в защита на откритите пространства.
Организират се познавателни събития за ученици и малки деца, по време на които учениците се запознават с тайните и богатствата на морския свят. Учителите разказват на учениците за ползите, които моретата и океаните носят за човечеството, както и колко опасно е тяхното замърсяване. Музеите и галериите провеждат изложби на картини на морската тема, включително художника Иван Айвазовски. Занаятчиите организират панаири на занаятите, посветени на Деня на морето.
