Йоан IV Василиевич (Иван Грозният) - Велик княз на Москва и цяла Русия, първият цар на цяла Русия. Грозни става владетел на Русия на 3-годишна възраст; той управлява с участието на регентския съвет - "Избраната Рада".
За цялата руска история, укрепването на автократичната власт и руската държава, царуването на Иван Грозният имаше голямо значение. Неговата политика се състоеше от 2 етапа: реформа на 50-те години, засилване на автократичната власт, която беше ограничена до представителни институции за имоти; след това с помощта на опричнина Иван IV се опитва да установи абсолютна монархия.
Детството на царя мина по време на „болярското управление“, което силно разтърси държавната структура. Следователно, когато Грозни започнал сам да управлява държавата през 1547г. той основава „Избраната Рада“, която трябваше да реализира идеите на европейския абсолютизъм.
След 2 години Грозни събра първия в историята на Русия Земски собор (сбор от представители на всички класове, с изключение на крепостни и земевладелци). В катедралата кралят излезе с програма за реформи. Резултатът от такава катедрала е издаването на нов Закон за законите (1550 г.), който е приет от Болярската дума.
Съдебният кодекс рязко ограничава правомощията на управителите, като по този начин укрепва централното управление на държавата и също така определя строгата процедура за съдебни и административни дела в държавната структура. Избрани от народа: старейшини, соцки, можеха да участват в съда. Данъчните привилегии на големи духовни и светски феодали също бяха ограничени. Регулира се положението на селянина: таксата за напускане на собственика в деня на Юриев беше увеличена и законите за крепостното право бяха значително засилени.
С приемането на Кодекса на закона започнаха реформи в страната. През 1556 г. системата за хранене е премахната, паричните заплати на болярите за служба стават единственият им доход. През същата година е приет „Кодекс на службата“, според който и болярите, и благородниците трябва да изпълняват военна служба.
Иван Грозният завършва формирането на армията. Той създава стрелци армия, чийто брой в началото на 50-те години е бил 3000 души, а до края на века - 20 000 стрелци. Царът разпредели артилерията в отделен клон на армията, който в края на царуването на Грозни имаше 2000 оръдия в арсенала си.
През втората половина на 50-те години се провежда реформа на реда, резултатът от която е завършването на създаването на последователна система на публична администрация и изпълнителна власт. Реформата се състоеше от 22 поръчки, увеличи размера на бюрокрацията и обхвана всички сфери на обществото с неговото влияние.
За да реши най-важните въпроси, Иван Грозният създаде най-висшия държавен орган - Земски собор. В него могат да участват боляри, благородници, духовенство и търговци, което свидетелства за превръщането на страната в монархия-представителна монархия. Това се отрази на местата на земското самоуправление, управителите бяха премахнати, а на техните места бяха избрани старейшини от селяните и гражданите.
В същото време Грозни провежда църковна реформа, която канонизира светиите. По този начин обединявайки целия руски народ в една държава. Реформата засили корпоративната организация на църквата, отслабвайки нейната независимост от държавата.
3 декември 1564 г., като направи своеобразен държавен преврат, Иван IV въведе опричнината. Новият ред разделил централната администрация на 2 части: земски и опричнински дворове. Земята на държавата също беше разделена на 2 части: zemshchina и oprichnina. Опричницата била изцяло под властта на царя, а в земството останал старият ред на управление. Всички, които не са записани в опричнината, са изгонени в земството, следователно благородниците загубили клановите си имоти. Ужасно създаде опричнишка армия - личната му охрана. По това време мъченията, разследванията, унищожаването на имения, масовите екзекуции, грабежите стават нещо обичайно. През 1572 г. опричнината е премахната, но някои от нейните елементи продължават да съществуват до смъртта на краля. Опричница пряко допринесе за икономическата криза в страната, изтощи икономиката й и прекъсна икономическите връзки. Гладът и бедността започнаха в страната, което предизвика узряването на народното недоволство.
