Гертруда Бел изигра решаваща роля за формирането на държавата Ирак след разпадането на Османската империя. Тя беше уникален специалист в Близкия изток и се занимаваше с шпионаж за британското военно разузнаване. За работата си тази невероятна жена е удостоена с чин офицер и това е първият подобен случай в историята на Великобритания.
Детство и младост
Гертруд Бел е родена на 14 юли 1868 г. в английския окръг Дурам, в семейното имение на Вашингтон Хол. Баща й Томас Хю Бел беше основен стоманен магнат и доста влиятелен политик. Освен това той имаше титлата баронет. Тоест, семейството на Гертруда беше не само много заможно, но и благородно. Що се отнася до майката, тя почина, когато момичето беше на три години.
Пет години след това Уго Бел се ожени за Флорънс Олив. Тази жена винаги обичаше доведената си дъщеря като своя собствена дъщеря, а детството на Гертруда беше доста щастливо и безгрижно.
До 15-годишна възраст момичето учи у дома, а след това става ученик на едно от лондонските училища. Там учител по история посъветва Гертруда да получи висше образование и тя последва този съвет - тя влезе в Оксфорд. До двадесетгодишна възраст тя има диплома на тази престижна институция по направление „Новата история“.
След това, заедно с чичо Франк Ласел, виден английски дипломат, тя пътува до Букурещ и Константинопол (Истанбул). Ориенталските нрави направиха наистина дълбоко впечатление на Гертруда.
Връщайки се в Лондон, момичето започва да води активен социален живот. Тя искаше да си намери съпруг за себе си, но през следващите три години никога не срещна никого подходящ.
Афера с Хенри Кадоган
През 1892 г. Гертруда решава отново да отиде на изток - към Техеран. В този град тя перфектно овладява езика на фарси и се срещна с много представители на местната колониална администрация.
В същото време Бел се влюби в очарователния дипломат Хенри Кадоган. Но той беше сравнително беден и родителите на Гертруда бяха категорично против такъв брак. Помолили дъщеря й да се върне в Англия, а тя не смеела да ги подчини. И Хенри получи условие: той трябваше да подобри финансовото си положение, за да се ожени за Гертруда.
Но младите хора не успяха да изиграят сватбата: през лятото на 1893 г. Хенри Кадоган внезапно се разболя от холера и умря. И в бъдеще Гертруда нямаше късмет в личния си живот - никога не се е омъжила и освен това не е имала деца.
Бел пътува в Близкия изток и проучвателни работи
До 1896 г., в допълнение към Фарси, Бел научи и арабски. И три години по-късно, през зимата на 1899 г., Гертруда е в Йерусалим. Именно от тук през пролетта на 1900 г. нейният керван се отправи към пустинята Арабия. По време на това пътуване Гертруда се срещна с много водачи на местни племена, посети Джебел и Трансйордана, както и крепостта Салхад, разположена на територията, контролирана от Друзата.
В края на 1911 г. Бел тръгва в нова експедиция - през Ефрат и Вавилония. Тя посети Багдад и разговаря тук с обещаващ студент от Оксфорд, на когото скоро беше предопределено да стане много известен - Томас Лорънс (в крайна сметка той получи прозвището „Лорънс от Арабия“).
Когато започна Първата световна война, адмиралтейството на британската разузнавателна служба в Кайро се нуждае от помощ при справянето с арабите. Блестящо познаване на езика и обичаите на местните племена направи Гертруда много ценна фигура. През 1915 г. тя става неофициален разузнавач.
Бел нямаше много авторитет сред военните, но сред специалистите в Близкия изток тя нямаше равен. И в крайна сметка нейните знания и професионализъм бяха оценени от заслугите на британския главнокомандващ в Месопотамия - той й присъди звание майор и званието „секретар на Близкия изток“.
Гертруда Бел, заедно с вече споменатия Томас Лорънс, успя да изиграе значителна роля в събитията от така нареченото Голямо арабско въстание от 1916-1918 г. Това въстание в крайна сметка доведе до появата на няколко независими държави в Близкия изток. Основната задача на Бел беше да привлече местни влиятелни хора на страната на Великобритания и като цяло тя се справи с това.
Гертруда Бел и формирането на иракската държава
След окончателния крах на Османската империя Гертруда Бел е помолена да анализира ситуацията в Месопотамия и да предложи възможни варианти за управление на Ирак. В резултат на това тя излага идеята за създаване на формално независима държава под ръководството на цар Фейсал Ибн Хюсеин, един от основните подбудители на въстанието срещу турците.
Именно подкрепата на Бел помогна на Фейсал I от клана Хашемити да дойде на власт в Ирак. Освен това Гертруда участва в определянето на границите на тази нова държава.
Преди Файсал I да стане крал, тя обиколи страната с него като пълномощник, запознавайки го с водачите на местните племена. Фейсал беше резервиран човек и знаеше как да манипулира хората. Но Гертруда се разбираше доста добре с него, между тях бяха установени приятелски отношения.
