Новият проект за газопровод "Южен поток" е замислен като алтернатива на пътищата за доставка на природен газ от Русия към Европа. Разработването на консолидирано проучване за осъществимост на този проект приключи наскоро - през III тримесечие на 2011 г. Той включва проучване на възможностите за офшорната част на газопровода и тези участъци, които минават по суша.
По-рано се предполагаше, че газопроводът „Южен поток“ ще включва два разклонения, единият от които ще бъде положен в Северна Италия, а вторият в Австрия. Но на 28 май 2012 г. изпълнителният директор на Газпром Алексей Милър обяви нова версия на маршрута, на която сега липсва втори клон. Предложението на Газпром е да завърши изграждането на газопровода „Южен поток“ в Северна Италия.
Тази опция обаче все още не може да се нарече окончателна. През ноември 2012 г. се планира да се вземе инвестиционно решение по този проект, с което ще се определи окончателната конфигурация на газопровода в процес на изграждане.
Газопроводът „Южен поток“ ще започне в Анапа, край руското Черноморие. Планира се офшорният участък на тръбата да премине през руската и турската част на икономическите зони на Черно море. Изходът на газопровода е планиран в района на българския град Варна, след което маршрутът му през територията на тази страна ще премине към Сърбия, Унгария и Словения до село Трависио, разположено в Северна Италия.
Предвижда се изграждането на разклонения от главния клон на газопровода, през който да се доставя газ до Гърция, Хърватия и Република Сръбска, която е част от Босна и Херцеговина. При разработването на проекта бяха разгледани няколко варианта за полагане на Южен поток: през Русия и България до Сърбия-Унгария-Австрия, Сърбия-Унгария-Словения или Гърция-Италия. Предложена е и опция, която отчита и трите маршрута.
Последната пречка за газопровода беше получаването на съгласието на турската страна да положи тръба в икономическата си зона на Черно море. Получено е в края на декември 2011 г. Руското правителство възложи на Газпром през 2012 г. да започне изграждането на Южния поток в Русия. Планира се завършването на строителството на главната магистрала през 2016 г.
