Тони Еспозито е изключителен канадски хокеист. Легендарният вратар на ХХ век, който участва в звездните Суперсерии 1972 г. на СССР - Канада. Според известното в чужбина списание The Hockey News е сред двадесетте най-добри вратари в историята на НХЛ.
Когато става въпрос за пионерите на хокея на лед, всички веднага си припомнят канадските професионалисти. В тази страна хокейът е най-разпространеният спорт и много канадски хокеисти са истински легенди не само на вътрешната арена, но и по целия свят.
Детство и първи стъпки в хокея Тони Еспозито
Много момчета от Канада вземат клубове в ръце от ранна възраст и започват да играят хокей, където и да има лед. Това беше Тони Еспозито, родом от Солт Сте Мари, Онтарио. Антъни Джеймс Еспозито (това е пълното име на хокеиста) е роден през 1943 година. Той не беше единственото дете в семейството. По-големият му брат Фил също е обичал хокея и в бъдеще се е превърнал в канадска легенда, добре позната у нас. Героите на братята бяха напълно различни. Ако по-големият брат Фил беше много емоционален, тогава Тони беше спокоен. Ето защо, когато двама начинаещи хокеисти играха помежду си на импровизирани хокейни заведения, най-младият беше предопределен да влезе в целта. Както самият Тони си спомня, брат му Фил не можа да допусне мястото си в защитата на вратата и поради старшинството си той използва възможността да направи Еспозито най-младият вратар. Тогава никой от тях никога не си е представял колко светла ще бъде кариерата им в най-добрата хокейна лига в света.
Професионалната кариера на Тони Еспозито започва във Ванкувър. През 1967 г. той за пръв път се появява на леда като част от Ванкувърските канута. Прекара един сезон в този отбор. Заслужава да се отбележи, че в края на седемдесетте тимът от Ванкувър все още не се присъедини към НХЛ. След Ванкувър Тони Еспозито се присъединява към отбора на Хюстън, където прекарва сезон 1968-1969. Този отбор беше последният подготвителен етап за вратаря, който се присъедини към клуба на Националната хокейна лига.
Първи клуб НХЛ
Първият клуб на НХЛ за Тони Еспозито беше известният Монреал Канадски. Антъни дебютира в отбора доста късно - на 26 години. Но първият му сезон 1968-1969 г. е триумф за него. Въпреки че Еспозито участва само в 13 срещи, той вписа името си в историята на световния спорт като носител на Купата на Стенли. Статистиката на дебютанта в Монреал е забележителна - от 13 мача в два от тях той запази целта непокътнат. За съжаление, не беше възможно да се повтори успехът с завоюването на заветната чаша на Esposito. Но дори и еднократните носители на купата на Стенли са легенди на НХЛ на всички времена.
