Произходът на един от националните американски символи, чичо Сам, е спорен въпрос. За пръв път се появява през 1813 г., чичо Сам комбинира чертите не само на народни герои, но и на реални хора от онова време. И следователно това е колективен и екстракционен образ едновременно.
Всеки, който е пристигнал в сърцето на Америка - Ню Йорк, е посрещнат не само от Статуята на свободата, кино символите на Колумбия и Мики Маус, феновете на бейзбола и любителите на хамбургер. Турист, където и да отиде, ще види лице на тениски, значки и различни видове сувенири, паметник или рекламен герой, както и незаменим имперсонатор на уличен парад, чието име е чичо Сам.
Появата на този добре познат и лесно разпознаваем герой, с който се свързват Съединените американски щати, датира от първата половина на 19 век. Освен това, в началото името се появи, а само няколко десетилетия по-късно - портрет на сивокос старец с висока горска шапка и костюм със звездичка. Образът на „съвестта на нацията“, привлекателен за патриотите на страната, е създаден половин век по-късно. Като персонифициран национален символ чичо Сам е одобрен с решение на Конгреса на САЩ от 15 септември 1961 година. Така появата на една от най-често използваните икони в Америка се е формирала през два века.
В началото беше по-скоро символ на старание и съвестно частно начинание в „лагера на големите възможности“. По време на Първата и Втората световна война, призовавайки гражданите да изпълнят патриотичния си дълг, чичо Сам стана „съвестта на нацията“. Постепенно чичо Сам твърдо се утвърди като псевдоним на федералното правителство на САЩ. А за днешните американци той е олицетворение на всички правителствени структури и държавни агенции на страната.
За версиите за произход на героите
По правило от страниците на вестници и списания, брошури и сувенири ни гледа възрастен сивокос мъж с брада в горна шапка и дрехи в цветовете на американския трикольор.
Такъв човек никога не е съществувал. Този герой е отчасти фолклорен, до голяма степен колективен и извлечен. Чертите на лицето бяха заимствани от конкретни хора, характерът беше очертан като символиката на образувания образ.
Версията, че чичо Сам възникна по аналогия с олицетворения в други страни (по принципа на най-често срещаното мъжко име), е най-несъстоятелната от всички съществуващи. За колективния образ на обикновения американец най-популярното име е Джо (и изобщо не Сам). Например в южната част на страната е Джони Раб. А представителят на средните слоеве в САЩ по принцип се нарича Joe Overpage (Normal Joe).
Според друга, исторически потвърдена версия, терминът чичо Сам се появи в резултат на литературна интерпретация на съкращението в името на лагера. Факт е, че Америка не винаги е била наричана САЩ или САЩ. До 20 век по-често използваното съкращение беше US от Am или USAm. От USAm се оказва U Sam. Освен това, декодирането на буквата U, като съкращение от думата "чичо" (често използвано в ежедневието, референцията "чичо"). Оказва се, чичо Сам.
Но чичо Сам също имаше истински прототипи. Една от легендите датира от основаването на САЩ. Чичо Сам се счита за прототип на участника в битката от 1776 г. при Трентон. Това е американски милиционер патриот, който заедно с Джордж Вашингтон преминава река Делауер на лодки.
Някои историци предполагат, че чичо Сам дължи външния си вид на много специфичен човек - Самюъл Хил, проспектор от Северен Мичиган. Той стана известен с това, че рискува живота си, помагайки на гладуващите миньори в селището на Медното пристанище (и това беше през 1847 г.). Освен смелост, търсещият се отличаваше с лош характер и неуверен външен вид. Именно от него чичо Сам се сдоби с козина, разрошена коса и леко набръчкана шапка.
Политизирането на героя започва по времето на Войната за независимост на САЩ, когато брат Джонатан действа като колективен образ на Америка във вестникарски публикации. Героят, който имаше името на губернатора на Кънектикът Джонатан Трумбал, представляваше Нова Англия, а чичо Сам беше свързан с американското правителство. Политическата символизация стана толкова популярна в пресата по онова време, че изображението може да има чертите на Бенджамин Франклин, а по-късно дори беше идентифицирано с личността на 16-ия президент на САЩ Ейбрахам Линкълн. Всеки художник интерпретира образа по свой начин, докато в началото на 1870-те списанията не започнаха да показват образа на стройния старец с разперена сива коса, в горната шапка със звезди, в абсурден червено-синьо-бял костюм. Това беше графичен портрет на чичо Сам, собственост на карикатуриста Томас Наст. Nast рисува чичо Сам малко като себе си, добавяйки портретни черти на първия и единствен президент на KSA, Джеферсън Дейвис.
И така, благодарение на карикатуристите и хората от вестниците, до 1900 г. чичо Сам започва уникално да се свързва по целия свят със Съединените американски щати.
Добре известният портрет на чичо Сам е създаден от художника Джеймс Флаг през 1917г. Това е пропаганден плакат на набираща компания през Първата световна война. Облечен в традиционна синя козина и горна шапка, чичо Сам с фокусирано лице и взискателен жест, принадлежащ на ветерана Уолтър Ботс, призовава цялата нация доброволно да се присъедини към армията на Съединените щати. Плакатът беше широко разпространен и многократно се използва с други надписи, особено по време на война и конфликти.
Внимателните зрители откриха, че лицето на плаката има някаква портретна прилика със Самюъл Уилсън, изпълнител на храните в Ню Йорк, който през 1812 г. доставя храна на американската армия. Върху опаковките с фасул е написано съкратеното име на доставчика на EA - US. Първите букви обозначават партньора, който е доставил консервирани храни ЕА (Елберт Андерсън), а вторите - името на доставчика САЩ (чичо Сам Уилсън). Псевдонимът чичо Сам Уилсън беше известен в своята държава и в чужбина. Но същите тези букви бяха и съкращение от името на лагера на Съединените щати. В резултат на подобно съвпадение войниците, които са получили бъчвите с "чичо Сам", започнаха да възприемат това като тревога за тях от федералното правителство на страната: "О! САЩ! Току-що изпратиха федералното правителство." Тази легенда стана много популярна в САЩ.
Хранителният инспектор Сам Уилсън стана прародител на националния символ на Америка. А съкращението US (вместо предишно съкратеното съкращение на САЩ) като маркировка започна да присъства на всичко, което се произвежда за нуждите на американската армия.
Резолюцията на Конгреса на Съединените щати, приета през 1961 г., прекрати дебата относно версиите за произход. Самюъл Уилсън - честен гражданин и патриот на своята страна - беше признат за великолепния образ на чичо Сам, а образът на мърляв старец в горна шапка беше фиксиран като символ на аскетизъм и сила.
През 1976 г. в родината на Сам Уилсън (Арлингтън) е издигнат паметник. Скулптурата на мемориалната статуя на чичо Сам, с височина над 2, 5 м, улови чичо Сам в известната горна шапка и много подобна на неговия прародител.
В съвременните версии чичо Сам може да изглежда различно, но едно нещо остава традиционно: неизменният цилиндър и обжалването на гражданите, обединяващи всички американци около правителството.
В чужбина този човек често се използва като илюстрация на агресията и имперските амбиции на САЩ. И така, антиглобалистите на митинги изгарят плакати с неговия образ. А в германското военно разузнаване Абвера Америка е с кодово име Самланд.
Американците в този персонифициран символ виждат не само федералното правителство на страната, но и всички държавни структури, включително правосъдието и ФБР. Затова, обсъждайки правителствените решения, те шеговито казват: „Чичо Сам иска…“. И на всеки, който се обърна към правителствената агенция (независимо дали е безработен, беден или пенсионер), служителят с неизменна усмивка ще отговори: „Чичо Сам ще се грижи за вас“.
