В превод от латински език "културата" означава "култивиране, оран." В древни времена този термин означава въвеждане на всякакви промени в природата от човека. Няма единна, общоприета дефиниция на културата. В повечето случаи културата се разбира като историческа съвкупност от социални, духовни и индустриални постижения на човечеството.
Освен това културата в по-тесен смисъл е специална област на обществото, където са концентрирани духовните усилия на човечеството, прояви на чувства, творческа активност и постигане на разума. Изучаването на културата се занимава с науката за културологията. Различни аспекти на културния живот се изучават и от много други науки - история, социология, етнография, лингвистика, археология, етика, история на изкуството и др. Културата е многостранно и динамично явление. Това е неразделна част от обществото, предназначена да изпълнява определени функции.Най-старата функция на културата е адаптирането на човека към околната среда. Благодарение на нея човешкото общество успя да намери защита от недружелюбните сили на природата и дори ги принуди да служат на себе си. Примитивните хора се научиха как да правят дрехи от животински кожи, опитомени огън и в резултат на това успяха да населят големи територии. Следващата функция на културата е натрупването, съхранението и прехвърлянето на културни ценности. Тази функция помага на човек да се развива, използвайки натрупаните знания за света. Тук работят механизмите на културните традиции, благодарение на които наследството, натрупано през вековете, се съхранява. Освен това културата създава ценности и насоки за цялото общество. Ценностите, създадени от културата, се утвърждават като норми и изисквания на обществото за всички граждани и регулират техния живот. Социалният компонент на културата дава възможност на всеки човек да усвои определена система от норми и ценности, да бъде пълноправен член на обществото. Хората, изключени от културните процеси, се надпреварват да се адаптират към живота в човешкото общество. Комуникативната функция на културата е много важна. В днешния свят има постоянен диалог на културите. Историята преминава през регионални и национални рамки и става глобална. Културата, подобно на човека, се нуждае от постоянна комуникация, способност да се сравняват с другите. Истинските културни ценности могат да се развиват само в сътрудничество с други култури. Те растат на богата културна почва.
