Конфедерацията (от латинското confoederatio - асоциация, съюз) е една от най-редките форми на управление. Строго погледнато, конфедерацията дори не е пълноправна държава, тъй като съчетава няколко напълно суверенни независими държави. Освен това историческият опит показва, че конфедеративната структура е не само една от най-редките, но и една от най-нестабилните държавни формации.
Всички известни понастоящем конфедеративни съюзи или се разпадат след кратко съществуване, или са трансформирани в пълноправни федерални държави. Подобна политическа нестабилност се дължи преди всичко на особеностите на самия конфедеративен съюз, който в същото време притежава характеристиките както на една държава, така и на международноправен съюз на суверенни държави. Независимо от историческите и културни особености на развитието, всички конфедерации имат следните универсални характеристики: 1. Конфедеративните съюзи се създават за постигане на определена обща цел (икономическо, политическо или военно сътрудничество, развитие на търговията и др.); 2. Субектите на конфедерацията имат право да прекратят едностранно споразумението за конфедерация и свободно да излизат; 3. Суверенитетът в конфедерация принадлежи на неговите субекти. Нито едно решение на конфедералните органи няма законна сила без ратификация (одобрение) от неговите държави-членки; 4. Конфедеративните власти имат само ограничен кръг от въпроси. Обикновено това са проблемите на войната и мира, създаването на обща комуникационна система, формирането на единна армия и външната политика; Системата на конфедералните власти е ограничена в сравнение със системите на суверенни държави. По-специално, тя създава само онези власти и институции, които са необходими за решаване на конкретни проблеми. По правило няма съдебни органи; 6. Бюджетът на конфедерацията може да бъде създаден само за сметка на доброволни вноски от държавите-членки на съюза. Конфедерацията няма система за задължително събиране на данъци и такси; 7. 8 Конфедеративният парламент се формира от представителните органи на субектите на Конфедерацията и всички делегати в него спазват инструкциите, дадени им от суверенни държави; Повечето конфедерални съюзи нямат общо гражданство, а в момента няма пълни конфедерални съюзи в света. Дори Швейцария, която официално се нарича Конфедерация Швейцария, по същество е федерална държава. Европейският съюз е най-близо до конфедерацията по своята структура, но формално не е признат за такъв.
