Келтската цивилизация е една от най-мистериозните и непознати древни цивилизации. Географски, келтската екуменическа култура съществуваше наред с други добре познати култури. Въпреки това тя остави след себе си много малко доказателства за живота на келтите, техните вярвания и героичния епос. Един от древните символи, известни в съвременния свят, е келтският кръст.
Светът на древните келти
Преди пет хиляди години келтската цивилизация на север беше противопоставена на гръко-римската цивилизация на юг. От Северните Алпи келтските племена много бързо се заселват на територията на съвременна Англия, Ирландия, Франция, Белгия и дори Испания. Племената на хуните, които обсаждали Рим, били именно от келтски произход. Но скоро римляните в своите завоевания изместват келтите и в крайна сметка асимилират тяхната култура.
В най-голямо разстояние от пътеките на римските кохорти остават Ирландия и Шотландия, където са запазени древните паметници на келтската цивилизация. Старите легенди все още живеят на полуостров Бретан във Франция, в Уелс и, разбира се, на изумрудения остров на Ирландия.
Келтски кръст като езически символ
Най-старите каменни паметници под формата на прости келтски кръстове са в Ирландия. Според възрастта възрастта им е около 12 хиляди години. Те представляват кръст с равна греда, затворен в идеален кръг.
Преди появата на християнството келтският кръст символизира обединението на небесни и земни сили, мъже и жени. Четири лъчи олицетворени елементи - огън, вода, въздух, земя и кръг - небето ги обединява. Краищата на келтския кръст означаваха безкрайно духовно разширяване на съзнанието. Вътрешният кръг, от който се разминават лъчите, е източник на духовна енергия, концентрация на земни и небесни сили в една точка.
По-късно паметниците вече бяха украсени с богати орнаменти. Традициите по дърворезба вкарали Пикти в келтската култура, чиито племена постепенно се слели в по-големите и силни келтски общности. Именно пиците започнаха да издълбават сложни кръстове върху големи камъни и сложно преплетени орнаменти отстрани. Такива кръстове се срещат в Северна Шотландия и Уелс.
Орнаментът, който украсяваше каменните кръстове, е традиционен за келтската култура: той се характеризира с безкрайни усукващи спирали и релефи под формата на слънчеви символи - основният обект на поклонение на древните келти.
