Думата "охрана" в буквален превод от италиански или английски означава "охрана", "охрана". В по-широк смисъл това са подбрани, привилегировани военни части, предназначени да изпълняват особено трудна или почтена задача.
Прототипът на стражата в древността можеше да служи например на прочутия „Свещен отряд“ на Спарта - личните телохранители на спартанските крале. Един от тези отряди, воден от цар Леонид, се увековечил в героичната битка при Термопилите (480-та година пр. Н. Е.). Между другото, в тази битка спартанците имаха шанс да се срещнат с друг гвардейски отряд. В древен Рим преторианският корпус би могъл да се счита за вид пазач, който в мирно време охраняваше императора и членовете на неговото семейство, а във война - изпълняваше най-трудните задачи.
През Средновековието основното задължение на стражата в много щати е било защитата на управляващата династия. Въпреки че, разбира се, охраната участва в бойните действия. Характерна особеност на охраната в сравнение с другите военни части беше: привилегировано положение, по-добри униформи и оръжия, по-високи парични надбавки и др.
Първите гвардейски части в Русия възникват по време на Петър Велики, когато бившите "забавни" царски полкове - Преображенски и Семеновски - получават статут на "гвардейски стражи" за храбростта и упоритостта си в битките с шведската армия на Карл XII. Тоест, в буквален превод от немски език на „придворната охрана“ или „дворцовата охрана“. Впоследствие броят на охранителните части се увеличи значително. Гвардията изигра голяма роля в руската история, тъй като именно нейните сили извършиха всички дворцови преврати през 18 век след смъртта на Петър I. Император Павел I също беше убит през март 1801 г. от бунтовниците. И повечето от декабристите, които отидоха на площад Сенат, бяха от охранителните части.
Но, разбира се, в допълнение към съдебните битки, руската охрана стана известна на бойните полета. Например в прочутата битка при Бородино като част от 5-ти пехотен корпус участва гвардейската дивизия. Житейският гвардейски Йегерски полк героично се сражава за село Бородино, като губи по-голямата част от състава си, Измайловският и литовският полк издържат на три атаки на тежката френска конница при вгражденията Багратион, Семеновски и Преображенски се сражават при батарея на Раевски, а Финландският - при пътя на Стария Смоленск.
След Октомврийската революция стражата е премахната, а след кървавите битки край град Елна, тя се ражда отново във Великата Отечествена война. Четирите пушки, най-отличителните, бяха превърнати в стражеви дивизии. В хода на войната много отряди и формирования заслужиха това почетно звание.
