Има много слухове и спекулации за съпричастност. Някои го смятат за нещо като екстрасензорно възприятие, други сравняват съпричастността с съпричастността към близките. Междувременно истината се крие някъде между тях.
Емпатията е разбиране за психическото и емоционалното състояние на друг човек, тоест способността да се възприемат чувствата на събеседника, като същевременно се осъзнава, че това са емоции на друг човек. Ако човек възприема емоциите на партньора като свои, това вече не се нарича съпричастност, а идентификация със събеседника.
Съществува теория, според която огледалните неврони, открити през 1990 г. от група италиански учени, са отговорни за съпричастността, но тази хипотеза не е проучена напълно. Прави впечатление, че първоначално огледални неврони са били открити във фронталната кора на маймуните.
Емпатията е повече от четене на настроението на събеседника чрез неговите жестове, изражения на лицето, тон на гласа. За да овладеете подобен метод за четене на емоциите на събеседника, просто трябва да прочетете компетентно написана книга за езика на знаците. И все пак няма да можете да разберете с точност степента на отчаяние, радост или вълнение на вашия събеседник.
Психолозите не смятат съпричастността за нещо изключително. Те дори разработиха техники за идентифициране на нивото на съпричастност и неговата степенуемост. По този начин, нивото на съпричастност може да варира от емоционален отговор с ниска светлина, до високо - пълно потапяне в мислите и чувствата на партньора. За да изградите дълбоки чувствени връзки, съпричастността е задължителна! Партньорът не трябва само да съжалява и да съчувства, той трябва да разбере какво преживява другата му половинка. Тогава се появява истинската близост.
В научнофантастичните книги има друг тип съпричастност - когато близките могат да почувстват взаимно емоциите си на разстояние. Подобна емпатия е сходна с екстрасензорното възприятие. В действителност подобни форми на съпричастност не са потвърдени, нито са опровергани. По време на експеримента хората, които показаха добри резултати, когато повториха експеримента, вече не можеха да повторят предишния резултат.
