Терминът "двойна сила" не се тълкува строго. Реалните политически конфликти, които могат да бъдат определени като двойна власт, могат да имат много нюанси, които ги отличават един от друг. Но в основата на диаърхия се разбират два типа политическо състояние на обществото: диархия, която е напълно легитимна форма на управление, и едновременната власт на две противоположни политически сили, отношенията между които не се регулират от действащите в страната закони.
Диархията е легитимна форма на власт.
Диархията (диария или диаархия - гръцки. Δι - „два пъти“, αρχια - „правило“) е държавна система, която съчетава две форми на власт, всяка от които е легитимна и допълваща се. Отношенията между тези форми се регулират от закона и не са конфликтни.
Диархията е една от най-старите форми на власт. То се проведе в древна Спарта, Картаген, Рим и много други страни. Спарта била управлявана от два крале, които притежавали вето над решенията на взаимните. В определен момент от историята властта в Римската империя принадлежала на два консула, избирани годишно. Те също имаха вето върху действията на другия.
Понякога властта под диархията се разделяше по такъв начин, че една глава отговаряше за духовните въпроси от живота на страната, другата - за светските, включително военните. Тази форма на управление беше по едно време в Унгария (духовен водач на кендите и военен водач на дерето), в Хазарския каганат (каган и мелек) и в Япония (императорът и шогун).
Княжеството на Андора служи като модерен пример за диархия, където държавни ръководители са епископът на Урхел и френският президент. В момента обаче тяхната власт е чиста формалност, всъщност правителството на Андора, Изпълнителният съвет, управлява страната.
Двойната власт като конфронтация.
По-често под двойна власт се разбира едновременната власт на две противоположни политически сили (организации или хора), всяка от които се стреми да концентрира своята цялост в свои ръце. Най-известният пример за такава двойна власт е конфронтацията между Временното правителство и Петроградския съвет на работническите депутати в периода след Февруарската революция от 1917г.
В края на февруари част от депутатите на Държавната дума създадоха Временния комитет, който виждаше задачата си да възстанови държавния и обществения ред в страната, нарушен по време на Февруарската революция. По същото време в Петроград е създаден Съвет на работническите депутати, по-голямата част от членовете на който са социалисти-революционери и меньшевици. Работният орган на Петросовет беше Изпълнителният комитет.
За да запълни вакуума на властта в резултат на ареста на царските министри, Временният комитет на Държавната дума създаде временното правителство, което трябваше да управлява страната до момента на свикване на Учредителното събрание, което трябваше да определи бъдещата форма на управление на Русия.
На 4 март руският император Николай II е принуден да абдикира в полза на брат си Михаил. Последният, след известно размисъл и преговори с представители на Временния комитет на Държавната дума, също абдикира. Автокрацията в Русия престана да съществува. Формално властта премина на временното правителство. Всъщност обаче местната власт е принадлежала на местните Съвети или не е принадлежала на никого, представляваща анархия.
Първоначално Съветът на депутатите на работниците и временното правителство не бяха в остра конфронтация и се опитаха да координират своите действия. С течение на времето обаче конфронтацията им се засили и двете политически сили се опитаха да завземат пълната власт. Тогава болшевиките, начело с Ленин, изнесоха лозунга "Цялата власт на Съветите!", Призовавайки Съветите на депутатите на работниците да завземат властта.
Двойната власт приключи на 17 юли, когато централните органи (ЦИК и Изпълнителният комитет) на Съветите на работници, войници и депутати на селяни признаха неограничените правомощия на Временното правителство, оглавявано от А.Ф. Керенски.
