На всички етапи от своето развитие човекът винаги е бил тясно свързан с външния свят, но дълго време не е оказал значително влияние върху околната среда. С появата на силно индустриализирано общество човешката намеса в природата рязко се засили. В момента биосферата на Земята е подложена на непрекъснато нарастващо антропогенно въздействие.
Основните източници на замърсяване на въздуха са промишлеността, битовите котелни и транспортът. Промишленото производство замърсява най-много. Топлоелектрическите централи, металургичните предприятия, химическите и циментовите заводи - продукти от "жизненоважната дейност" на тези институции правят значителни промени в състава на атмосферата. В резултат на изгаряне на гориво за промишлени нужди, отопление на домове и транспорт, преработка на битови и промишлени отпадъци, вредните газове навлизат във въздуха. Всички замърсители се делят на първични и вторични. Първите директно влизат в атмосферата, вторите се образуват в нея чрез химически реакции, например, с водна пара. Вредните атмосферни примеси са въглероден оксид, сяра и серни анхидриди, сероводород и въглероден дисулфид, азотни оксиди, флуор и хлорни съединения. Те се образуват в резултат на изгарянето на определени вещества и затова се наричат пирогенни замърсители. Въглеродният окис например се образува при непълно изгаряне на въглеродсъдържащи химически съединения. Той навлиза във въздуха заедно с отработените газове и промишлените емисии. Въглеродният окис активно реагира с други компоненти на атмосферата, допринася за създаването на парников ефект и повишаване на глобалната температура. По време на изгарянето на съдържащи сяра горива или по време на преработката на серни руди се отделя серен диоксид (серен диоксид, серен диоксид). По време на окисляването му се образува серен анхидрид. В крайна сметка суспендираните частици на сярна киселина, които също могат да се разтворят в тази вода, попадат в дъждовната вода. Сярна киселина, разтворена в дъждовна вода, подкислява почвата и изостря респираторните заболявания. Засявайки се по листата на растенията, той оставя некротични петна по тях. Десетки милиони тона серен оксид се отделят годишно в атмосферата на ТЕЦ и предприятия на черната и цветната металургия. Освен газ, има и аерозолно замърсяване на атмосферата. Аерозолите са твърди и течни частици, суспендирани във въздуха. Те се възприемат като дим, мъгла, мъгла или мъгла. В някои случаи такива компоненти са особено опасни за живите организми и могат да причинят сериозни заболявания. Частиците от изкуствен прах, сред които има и много органичен прах, в големи количества влизат в атмосферата в хода на човешките дейности.
