Разпадането на СССР е документирано и официално подписано на 8 декември 1991 г. от лидерите на Русия, Украйна и Беларус. От този момент започва нов етап от живота на 15-те бивши съюзни републики, които преди са били част от голямата сила.
Време за типиране
1991 г. беше трудна и решаваща година в историята на СССР. Перестройката, която бележи края на 80-те години, не можа да реши задачите. Населението на държавата отказва да живее при стария режим, въпреки че според проучвания мнозинството от жителите на СССР остават привърженици на поддържането на страната обединена. Но по онова време нямаше възможност да се промени съществуващата система, като се запази единна мощност.
12 юни 1991 г. B.N. Елцин стана президент на Русия. А през нощта на 19 август същата година група длъжностни лица в състав вицепрезидент Г. Янаев, председателят на КГБ В. Крючков, министърът на отбраната Д. Язов, премиерът В. Павлов организира Държавния комитет за извънредни ситуации (Държавен комитет за извънредни ситуации). В страната беше въведено извънредно положение, а дейността на демократичните партии и електронните медии беше спряна. Имаше т. Нар. Путч, който сложи край на старата система на управление.
От този момент нататък съдбата на една велика сила беше предопределена. В по-голяма степен нейният водач М. Горбачов, който се срещна със събитията през август във вилата във Форос. Във вътрешната историография няма ясен поглед върху въпроса дали първият и последен президент на СССР е държан със сила или това е негов доброволен избор.
Фон на кризата на системата
СССР като велика сила се формира през 1922г. Отначало беше федерално образувание, но с времето се превърна в държава с власт, концентрирана изключително в Москва. Всъщност републиканските власти получиха заповеди за изпълнение от Москва. Естественият процес беше тяхното недоволство от това състояние на нещата, отначало плахо, в крайна сметка се превърна в открита конфронтация. В периода на перестройката, например, събитията в Грузия възникнаха етнически конфликти. Но дори и тогава проблемите не бяха решени, а бяха задвижвани още по-навътре, решението на проблемите беше отложено „до по-късно“, информация за недоволството не беше достъпна за обикновените хора, защото беше внимателно скрита от властите.
СССР първоначално е създаден въз основа на признаване на правото на националните републики на самоопределение, тоест държавата е изградена на национално-териториална основа. Това право е залегнало в конституциите от 1922, 1936 и 1977. Това просто подтикна републиката да се отдели от СССР.
Крахът на СССР беше улеснен и от кризата, която изпревари централното правителство в края на 80-те години. Републиканските политически елити решиха да се възползват от възможността да се освободят от московското иго. В много републики на бившия Съветски съюз действията на централните московски власти във връзка с тях се считаха за точно такива. И в съвременния политически свят все още съществува същото мнение.
