В Съветския съюз всеки гражданин знаеше името на Андрей Туполев. Самолет под марката TU летеше до всички краища на земното кълбо. Днес в небето над Русия самолети от чуждестранно производство парализират. Но името на големия дизайнер не е забравено.
Детство и младост
Основателят на съветското училище по летателна техника Андрей Николаевич Туполев е роден на 10 ноември 1888 г. в семейство на многочинки. Баща дойде от сибирски казаци. Майката идва от малки благородници. Родителите живеели в малкото село Пустомазово, област Твер. Когато възрастта наближи, момчето е назначено в градската гимназия. Там живееше ученик в апартамент под наем. Учи добре. Той прояви особен интерес към математиката и физиката.
През 1908 г. завършва гимназия и постъпва в Московското висше техническо училище. Точно по това време във всички вестници, които пишеха за руския пилот Уточкин. Андрей имаше късмета да види демонстрационните полети на известния пилот. В студентската общност науката за аеродинамиката беше популярна. Туполев започна да посещава кръг с балони. Заедно с колеги ентусиасти, ангажирани с изграждането на планер. През 1910 г. той лети на импровизиран самолет и безопасно каца.
Професионална дейност
След завършване на обучението си Туполев се присъединява към Бюрото за селищни авиации, което е единственото в Русия. По онова време у нас нямаше самолети. Просто нямаше обучени инженери или дизайнери. Андрей Николаевич заедно с Николай Егорович Жуковски създават Централния аерохидродинамичен институт, в който той започва да работи като главен проектант. На първия етап той започва да проектира изцяло метален самолет.
Чуждестранната практика показва, че самолетите, сглобени от дърво, нямат достатъчна здравина и издръжливост. Стоманата и сплавите не са подходящи поради твърде голяма специфична гравитация. Туполев избра дуралумин за своя проект, който е произведен в завода Колчугински във Владимирска област. През 1925 г. в небето излетя първият изцяло метален самолет TB-1. По това време той е смятан за най-добрия бомбардировач в света. Работата по подобряване на дизайна обаче продължи.
