Жан де Лафонтен е известен френски фабулист. Той осмива човешките пороци и недостатъци и особено морала на съда на Луи Велики. Басни, написани от него, бяха голям успех сред съвременниците му.
Ранните години
Жан де Ла Фонтен е роден през 1621 г. в Шато Тиер, във френския регион Шампан. На 20-годишна възраст той се подготвяше за духовно звание, искаше да вземе тонус. По настояване на баща си обаче той не направи това и се ожени за момиче, което по това време е само на 14 години. Лафонтен не я харесваше и през целия си живот му беше студено, както и на децата.
По-късно се премества в Париж и се занимава с право. Баща му служи като рейнджър в горското ведомство. През 1647 г. Лафонтен наследява тази позиция. Въпреки това, скоро той се озова в съвсем различна материя - писането на басни.
Подобно на повечето писатели, Лафонтен се опитва в различни жанрове. Той ревизира състава на Теренс и пише през 1654 г. комедията „Евнухът“. Тя стана първото публикувано произведение на Лафонтен. През 1658 г., под влиянието на Овидий и Върджил, той съставя стихотворението Адонис, а четири години по-късно две оди.
В класическата френска литература възниква въпросът неведнъж: необходимо ли е да се следват идеалите на древните автори - известният „спор на древните и новите“. La Fontaine се намеси на последния. Неговите басни и забавни приказки напълно обновиха и двата литературни жанра, по-специално благодарение на изкуството на автора да извлече труден морал. Ла Фонтен заимства сюжета от древни автори, но отношението му към действията и героите даде нещо друго. Подобен подход му донесе слава през живота му.
