Уилям Джеймс се смята за един от основателите на философския прагматизъм и функционализъм. За други този американски учен е бащата на психологията. След като получи добро медицинско образование, Джеймс прекарва много време в изучаването на природата на човешкото съзнание. Той обаче не винаги е отчитал значението на социалната среда, която оказва пряко влияние върху формирането на индивида.
От биографията на Уилям Джеймс
Бъдещият американски психолог и философ е роден в Ню Йорк на 11 януари 1842 година. Баща му е интелектуалец и показва забележителни литературни способности. Уилям имаше трима братя и сестра. Атмосферата в семейството допринесе за развитието на любопитството на децата и формирането на творческите им наклонности.
Уилям беше скептичен към училищната работа и стандартното образование. Предпочиташе да получава знания от книги и от кореспонденция с известни учени. От детството Джеймс беше много болезнено дете. И въпреки това той лесно завършва медицинското училище в Харвард през 1869 г. с докторска степен по медицина.
В началото на 70-те години на XIX век Джеймс преподава физиология и анатомия в Харвардския университет. От тези науки той премина към психологията и философията, които бяха по-съвместими с неговите наклонности.
През 1884 г. Джеймс организира Американското дружество за парапсихологически изследвания. Година по-късно става професор по психология в Харвардския университет, след което получава званието и професор по философия.
Възгледите на Уилям Джеймс
Овладявайки основите на философията, Джеймс е повлиян от материалистичния детерминизъм. Уилям не вярваше в илюзорната природа на свободната воля. Той вярвал, че индивидът е в състояние самостоятелно да определи хода на живота си. Всички последващи търсения на учения погълнаха този първоначален импулс, който даде тласък на страстта му към знанието: човекът е създателят на реалността и ценностите на живота.
Уилям Джеймс се смята за привърженик на радикалния емпиризъм и прагматизъм. Той се опита внимателно да разбере човешкия опит и социалната среда на човек. Светът за Джеймс съществуваше в две сетива. Първо, това е система от неща, с които човек влиза в контакт в ежедневието. Второ, всеки човек създава свой собствен свят, композирайки го от материал, който доставя реалността. Човешкият ум е неговият инструмент в борбата за оцеляване. Но тази борба се определя от нуждите. Джеймс беше убеден, че съзнанието не е специална цялост. Това е функция, инструмент, който гарантира оцеляването на индивида.
Изследванията на американски учен в областта на етиката говорят за универсалността на неговия запален ум. Но Джеймс, съпричастен към човешкото страдание, игнорира социалните условия, които много често са причина за страданието.
