Най-големият английски поет и драматург Уилям Шекспир, освен блестящи пиеси, създаде няколко стихотворения и 154 сонета. Малко вероятно е те да имат автобиографичен характер, въпреки че изкушението да намерим в тях епизоди от личния живот на поета винаги е било много голямо. Повечето сонети са адресирани до приятел, който не е кръстен.
В сонетите си Шекспир разказва драматичната история за връзката между трима души - лирически герой, който често се отъждествява с автора, неговия приятел и любовник. От сонети става ясно, че един приятел е значително по-млад от поета и очевидно заема по-високо социално положение. Най-разпространената версия е, че негов първообраз е бил граф Саутхемптън, на когото поетът е посветил други произведения.
Образът на приятел в сонетите на Шекспир
Шекспир обръща внимание на външния вид на младия си приятел: той е с хубава коса и женствено красив. Сред определен кръг изследователи и читатели възниква изкушението да се тълкува отношението на поета към него като вид любов. Междувременно изключителният експерт от Шекспир Александър Абрамович Аникст е абсолютно сигурен, че това е било дълбоко и възвишено мъжко приятелство. Факт е, че идеалът за приятелство е култивиран сред хуманистите от Възраждането. Художници и философи, изучавайки културата на древността, от време на време откриват примери за голямо приятелство, пример за което са били Орест и Пилад, Ахил и Патрокъл и други митологични герои. Смятало се е, че любовта на най-красивата от дамите не може да се сравни с предаността на приятел.
