Романът на Даниел Дефо „Робинзон Крузо“ е публикуван за първи път през 1719 година. Тази поучителна и вълнуваща работа е актуална и до днес. Малцина обаче знаят, че романът е базиран на истинската история на боцмана Александър Селкирк.
Александър Селкирк беше известен. За разлика от Робинзон Крузо, той не е бил жертва на корабокрушение. След поредния скандал между Селкирк и капитана на пиратския кораб Санк Пор, бунтовниците с лодка са оставени на брега. А самият Александър не беше против това, защото в разгара на спора той заяви, че корабът се нуждае от спешни ремонти и не смята да излага живота си на неоправдан риск.
Капитанът на кораба Уилям Дампиер даде заповед да остави кавгаджия на остров Мас-а-Тиера, където екипът попълни доставките си с питейна вода.
Александър Селкирк дори се радваше, че се е освободил. Знаеше, че корабите за прясна вода непрекъснато се приближават до този остров, така че не се съмняваше нито за миг, че ще бъде качен на борда много скоро. Ако навремето боцманът знаеше, че ще трябва да прекара 52 месеца тук сам, вероятно би се държал по-внимателно.
Корабите наистина много пъти се приближаваха до острова, но това бяха испанските галери, от които Селкирк беше принуден да се скрие. В онези години Англия и Испания бяха във вражда и боцманът не искаше да бъде на борда на вражески кораб.
Английски кораб се приближи до острова много години по-късно. След освобождаването си Селкирк стана легендарна личност в родината си. Вярно, природата на скандалния боцман се промени много. По време на престоя си на пустинен остров той прочете Библията, която взе със себе си.
Скоро Александър Селкирк отново изпада в пирати и умира през 1721 година. Той беше на 45 години. Според традицията моряците са били погребани в морето. Тялото на легендарния боцман е погребано край бреговете на Западна Африка.
През 1966 г. чилийските власти преименуват Mas a Tierra на остров Робинзон Крузо. Името на Александър Селкирк се е наричало съседния остров, на който едва ли е бил някога.
