„Мцири“ - известната поема на Михаил Юриевич Лермонтов, създадена през 1839 г. въз основа на кавказки впечатления. Това е един от последните класически примери за руски романтизъм. В центъра на поемата е образът на млад самотен герой, жертвал живота си в кратък миг на свобода, традиционен за романтизма.
През 1830-1831 г. Лермонтов получава идеята за произведението, чийто главен герой е да бъде свободолюбив младеж, който е затворен в затвор или манастир (поетът смята манастира за същия затвор). През 1830 г. той работи върху стихотворението „Изповед“, чийто герой - млад испански монах - е затворен в манастир. Работата обаче остана незавършена.
През 1837 г. Лермонтов се скита по грузинската военна магистрала. В Мцхета той срещнал стар монах, който му разказал за тъжната си съдба. Роден сред свободните хора на планините, той е заловен от войските на генерал Ермолов като дете. Генералът го завел в Русия със себе си, но на пътя момчето се разболяло и Ермолов решил да го остави в манастира.
Детето е било предопределено да стане монах, но не може да свикне с живота зад високите манастирски стени и много пъти се опитва да бяга обратно в планината. Един от тези опити се превърна в сериозно заболяване и младежът беше принуден да се примири с тъжната си съдба, оставайки завинаги в манастира.
Историята за разрушения живот на монах направи силно впечатление на поета, принуждавайки го да се върне към отдавна изоставен план. Сега сюжетната основа е взаимствана от реалния живот, а кавказкият манастир, стоящ на мястото на слива на Кура и Арагва, се превръща в сцена на действието.
Грузинският фолклор, добре познат на Лермонтов, също имаше забележим ефект върху съдържанието на поемата. Например, централният епизод на стихотворението - битката на героя с леопарда - се основава на сюжета на народна песен за тигъра и младежта, която по-късно намери отражение в стихотворението на Шота Руставели „Рицарят в кожата на тигъра“.
Първоначално стихотворението на Лермонтов трябвало да се нарича „Бери“, което на грузински означава „монах“. Но тогава поетът избра името „Мцири” по-подходящо по значение. В грузинския език тази дума има 2 значения: „новак“ или „самотен непознат“. Наистина, Лермонтов Мцири умира, като не е имал време да вземе тонуса и е останал в паметта на монасите, които са го отгледали като неразбираем и самотен непознат.
Главният герой на стихотворението - седемнадесетгодишен мъж, който живее в манастир в чужда земя, е готов да стане монах, но мислите за свободата не го оставят и той продължава в бягство. Само за три дни Мцири се радваше на свобода, но те му донесоха повече от всички предишни години на робство. Той видя невероятната красота на природата, изпита чувство към млада грузинска жена, не напълно разбрана от него, и се бори с достоен противник - мощен леопард.
На финала на стихотворението „Мцири“ умира в манастира, като изобщо не съжалява за постъпката си. Героят е воден от романтичната идея, че моментът на свобода е по-скъп от дългия и безнадежден живот в плен.
