Фредерик Дъглас е американски общественик от 19-ти век, безкомпромисен борец за правата на чернокожите и един от лидерите на анулизиращото движение. Дъглас е автор и на три автобиографични романа, в които описа, наред с други неща, периода на живота си, когато е бил роб.
Робство и бягство
Фредерик Дъглас е роден в Мериленд през февруари 1818 година. Точната дата на неговото раждане не е известна. Фредерик практически не помни майка си роб. На около петгодишна възраст той е взет от нея и в бъдеще те никога не се събират отново.
Когато Фредерик порасна малко, той беше принуден да служи на внука на господаря. Внукът ходел на училище и понякога казвал на слугата какво е научил в класната стая. Робите не трябваше да знаят буквата, но Фредерик до дванадесетгодишна възраст успя да се научи самостоятелно да пише и чете. Но отварянето на книги в присъствието на собственик на роби беше във всеки случай опасно, така че Фредерик трябваше да търси усамотени места в гората за четене. Веднъж собственикът хванал Фредерик в това занимание и като наказание той развърза ушите си.
Тогава Фредерик беше предаден на известен господин Кови, за когото се смяташе, че може да превърне упоритите роби в послушание. След известно време, уморен от тормоза и побоя, Фредерик нападна Кови и след това той никога повече не вдигна ръка към младежа.
И тогава Дъглас успя да избяга от собственика на роби. Анна Мъри, свободна, тъмнокоса жена от Балтимор, й помогна да уреди това бягство (тя беше няколко години по-стара от Фредерик). Дъглас се запознава с Анна през 1837г. Този познат затвърди убеждението на Дъглас, че и той ще бъде свободен. Между другото, по-късно Фредерик се ожени за Анна и живее с нея в брак около 44 години.
Анна извади за Фредерик униформа за бягство в морето и необходимите документи, потвърждаващи, че е черен моряк. Бягството става на 3 септември 1838 година. Първо Дъглас стигна до град Уилмингтън (Делауеър), след това отплава с лодка до Филаделфия и оттам се насочи към Ню Йорк.
Дейностите на Дъглас като аболионист
За да се осигури на ново място, Дъглас се зае с най-трудната работа - беше коминочистач, дърворезбар и кочияш. Веднъж в ръцете му беше журналистът на анулирането Уилям Лойд Харисън „Освободител“. На своите страници робската система беше изложена на насилие. Фредерик пожела да се запознае с тази фигура.
Срещата на Харисън и Дъглас се е състояла през 1841 г. на една от срещите за отмяна. Самият Дъглас също реши този ден да произнесе реч - разказа на хората за това, което самият той е преживял в робския Юг. Историята му изуми публиката и впоследствие Дъглас многократно говореше пред обществеността, като по този начин привлече нови привърженици в редиците на отпадащите.
Вестници започнаха да пишат за талантливия Дъглас. И мнозина не вярваха, че той наистина някога е бил в робство. За да разсее всички съмнения, Дъглас написа своята биография, озаглавена „Приказката за живота на Фредерик Дъглас, американски роб“. Тя е публикувана през 1845 г. и веднага донесе слава на автора.
И вече през 1847 г. Фредерик започва да издава собствен вестник, наречен „Северна звезда“. Тази публикация беше смятана за една от водещите печатни медии за отмяна.
Интересното е, че Дъглас допринесе значително за защитата на правата на жените. Той беше един от подписалите Декларацията за вярване на конференцията за правата на жените от 1848 г. в водопада Сенека.
През 1855 г. Дъглас публикува втората си автобиография „Моето робство и моята свобода“. В тази работа той не само разбра собственото си минало, но и очерта политическата си позиция по широк кръг въпроси.
През 1861 г. южните щати се разбунтуват и създават отделна робска държава - така започва Гражданската война в САЩ. Отначало правителството на Севера отказва да привлича чернокожите в армията. Дъглас направи много, за да осигури правото на афро-американците да се бият срещу собствениците на южните роби. И от началото на 1862 г. чернокожите все още започват да се вербуват.
На 1 януари 1863 г. президентът Линкълн публикува прочутата прокламация за освобождението на робите, а през 1865 г., когато северняците печелят пълна победа над Юга, се приема тринадесетото изменение на конституцията на САЩ, което ефективно забранява робството.
